'우리는 모두 마우이': 기후 변화는 미국 전역의 비상 경보 시스템을 테스트합니다.

[1/5]2023년 8월 15일 미국 하와이 마우이 섬의 화재로 파괴된 마을 라하이나 옆에 전신주가 기대어 서 있습니다. REUTERS/Mike Blake 라이센스 권리 획득

8월 26일 (로이터) - 갑자기 화재가 하와이의 한 마을을 삼켜 수많은 사망자가 발생했습니다. 캐나다에서 발생한 산불 연기가 예기치 않게 미국 북동부를 가로질러 흘러 수백만 명의 목숨을 앗아갔습니다. 버몬트에 기록적인 비가 내리면서 산사태가 발생했습니다.

이번 여름은 미국 전역에서 극한의 날씨 중 하나였습니다. 극심한 폭염, 폭우, 폭주하는 산불이 발생하여 공공 안전 공무원과 그들이 감독하는 비상 경보 시스템이 변화하는 기후에 얼마나 잘 준비되어 있는지 테스트했습니다.

8월 8일, 작은 산불이 빠른 속도로 진행되는 불길로 변해 역사적인 도시인 라하이나를 불태웠던 하와이 마우이 섬만큼 그러한 일이 눈에 띄게 나타난 곳은 없습니다. 주민들은 더 이상 갈 곳이 없어 이들을 피해 바다로 뛰어들었다. 최소 115명이 사망했습니다.

수십 년 된 하와이 조기 경보 시스템의 일부인 마우이의 비상 사이렌은 울리지 않았습니다.

기후 변화로 인해 기상 이변의 강도와 빈도가 증가함에 따라 대중에게 이러한 기상 현상이 발생했음을 신속하게 경고하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다. 그러나 당국은 기존 긴급 경보 시스템이 이러한 새로운 위협에 충분하지 않으며 때로는 치명적인 결과를 초래한다는 사실을 발견하고 있습니다.

컬럼비아대학교 기후학교 산하 국립재난대비센터 소장인 제프리 슐레겔밀크는 "우리 모두는 한 달 전 마우이가 있었던 것과 같은 주에 살고 있다"고 말했다. "우리 모두는 우리가 완전히 이해할 수 없는 증가된 위험에 노출된 환경에 살고 있습니다."

하와이의 비상 사이렌 시스템은 1940년에 군사 침공을 경고하기 위해 개발되었지만, 1946년에 쓰나미가 빅 아일랜드를 강타하여 159명이 사망한 이후 관리들은 쓰나미를 대중에게 알리기 위해 이 시스템을 사용하기 시작했습니다.

이번 달 마우이에서 산불이 발생했을 때 당국은 주민들이 쓰나미가 닥칠 것이라고 생각하고 해안에서 화재 진로로 대피할 것을 우려해 사이렌을 울리지 않기로 결정했다고 말했습니다.

공식 웹사이트에서는 사이렌을 산불을 포함한 다양한 사건에 적합한 "모든 위험" 시스템으로 선전했습니다. 그러나 마우이 주민들은 이전에 사이렌에 대해 하와이 주민들을 대상으로 설문조사를 했던 이스트 테네시 주립대학교의 지질학 교수 크리스 그레그에 따르면 이를 쓰나미와 연관시켰다고 말했습니다.

사이렌을 울리는 것에 대한 결정은 신속하게 이루어져야 했습니다. 강한 바람에 힘입어 한 번의 화재는 "100% 진압"에서 몇 시간 만에 라하이나를 삼키는 지옥불로 발전했습니다. 예를 들어, 들어오는 허리케인을 추적하는 데 더 익숙한 당국에게는 이 기간이 급격히 단축되었습니다.

하와이 재난 관리청 대변인 Adam Weintraub는 "우리 시스템 중 상당수는 다른 기후와 조금 더 느리게 움직이는 다양한 위험에 맞게 구축되었습니다"라고 말했습니다.

그는 주정부가 "이러한 새로운 위협에 대처할 수 있는 보다 탄력적인 다른 방법"을 검토하고 있다고 말했습니다.

Schlegelmilch에 따르면 전 세계적으로 자연 재해에 대한 경고 시스템은 기후 변화에 대응하여 발전하지 않았습니다.

화재, 폭풍, 기타 극단적인 기상 현상은 "같은 방식으로 행동하지 않는다"고 그는 말했습니다. 그들은 더 크고 빠르게 움직일 뿐만 아니라 새로운 곳에서 나타나기 시작합니다.

이는 역사적으로 발생한 재난 유형에 맞게 조정된 비상 경보 시스템을 갖춘 지역에서 특히 위험할 수 있습니다.

각 지역은 독특한 위협 환경에 직면해 있으며 고유한 경고 시스템이 필요하지만 재난 관리 전문가들은 모든 곳에 적용할 수 있는 몇 가지 솔루션을 보고 있습니다.

Schlegelmilch에 따르면 공무원은 "일률적인" 경고 시스템을 사용하는 대신 TV, 라디오, 전화 통화 및 문자 메시지를 통한 알림과 함께 대중이 사이렌의 의미를 명확하게 이해할 때만 사이렌을 사용해야 합니다.